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Gli access point pubblici stanno riscuotendo un successo sempre maggiore offrendo vantaggi sia dal punto di vista dell'utente che del gestore di locali.
Sfruttare il proprio portatile per un collegamento ad Internet fuori casa o ufficio è un vantaggio notevole per chi si muove molto o semplicemente per chi sfrutta Internet solo saltuariamente.

Per fornire questo tipo di servizio, un titolare che voglia creare un Hot Spot si deve fornire di un Access Point con particolari caratteristiche. Prima di tutto è necessario un sistema di autenticazione, sia esso integrato al punto di accesso, sia esso gestito da un server esterno, al quale si deve aggiungere un sistema di log dettagliato degli accessi e la possibilità di offrire ticket a scadenza o rinnovabili. I prodotti più completi si possono collegare a stampanti per l'emissione di scontrini o direttamente alla cassa.

La gestione dell'autenticazione

La differenza principale tra un access point per uso privato e un Hot Spot pubblico sta nella gestione degli accessi attraverso l'uso di connessioni a pagamento limitate nel tempo chiamate ticket. L'autenticazione è solitamente gestita attraverso metodi di reindirizzamento dell'utente che si connette tramite l'immissione di nome utente e password. L'elenco degli account su cui effettuare la verifica risiede o su un server esterno, detto Radius*, o nel database integrato nel punto di accesso.

La gestione dei ticket

L'uso di ticket permette di gestire connesioni ad internet a tempo e a pagamento. Bisogna definire il costo per unità di tempo e il periodo di validità. L'impiego di una stampante esterna chiaramente semplifica queste procedure.

La gestione di Access Point multipli ela protezione della rete locale

Per poter gestire un numero elevato di client è consigliabile utilizzare più punti di accesso centralizzando la gestione degli account. Grazie ai canali non interferenti è possibile configurare 3 punti di access senza decadimento delle prestazioni.
Un Hot Spot deve, inoltre proteggere la rete locale limitando le connessioni alla comunicazione verso internet. È necessario disabilitare anche la comunicazione fra client per impedire utilizzi abusivi della connessione.

Dal punto di vista della configurazione, collegarsi ad un Hot Spot pubblico è molto semplice in quanto i parametri di connessione sono gestiti direttamente dal provider fornitore. L'utente dovrà solo immettere un nome utente e una password. Nel momento in cui si vuole utillizzare una connessione ad internet pubblica si deve, però prendere in esame la questione della sicurezza riducendo al minimo le trasmissioni in ingresso attraverso l'uso di un firewall, servendosi di tunnel sicuri per l'eventuale comunicazione con la rete aziendale e disabilitando la comunicazione attraverso altri client.

Ricercare un Hot Spot pubblico

Un elenco completo di luoghi pubblici che forniscono questo servizio lo possiamo vedere sul sito http://wi-fi.jiwire.com, il portale ufficiale per gli Hot Spot certificati dalla Wi-Fi Alliance. Elenchi più dettagliati per il mercato italiano possiamo trovarli sui siti dei Wisp (Wireless Internet Service Provider) come Virgilio o Freestation

Collegarsi all'Hot Spot

Molti service provider, con Tin.it, permettono di accedere al proprio portale dove acquistare gettoni pagabili direttamente online e da utilizzaris quindi per la navigazione. In altri casi si acquista una scheda con codice personale per poi procedere all'autenticazione. È consigliabile configurare l'interfaccia WLan per ricevere in modo dinamico l'indirizzo IP ed effettuare la scansione automatica della rete. Chi usa adattatori fuori standard si assicuri che il collegamento non sia limitato agli access point che sfruttino la stessa tecnologia ma includa anche i dispositivi standard (802.11b e 802.11g).

Precauzioni per limitare gli accessi non autorizzati al proprio Pc

Per proteggersi dalle intrusioni bisogna:

• Disabilitare le condivisioni di file e cartelle
• Disabilitare le comunicazioni di tipo AdHoc
• Utilizzare un firewall personale
• In caso di collegamente alla rete aziendale, utilizzare un tunnel privato criptato (VPN)

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